Mega-racheta Starship a miliardarului Elon Musk, dezvoltată pentru a ajunge pe Lună și Marte, a efectuat marți un zbor de testare reușit, după o serie de încercări anterioare marcate de explozii ce au semănat îndoieli cu privire la progresele sale, relatează AFP.
Cu o înălțime de peste 120 de metri, mastodontul a decolat în cursul serii din Texas, sub aplauzele susținute ale inginerilor, după ce duminică și luni zborul fusese anulat din cauza unei probleme tehnice și apoi a condițiilor meteorologice nefavorabile, scrie News.ro.
Acest al zecelea zbor de testare al celei mai mari rachete construite vreodată a urmat după trei încercări, mai devreme în acest an, când s-au produs explozii în aer. Această serie de eșecuri, la care s-a adăugat în iunie o altă explozie în timpul unui test la sol, a alimentat îndoielile cu privire la progresul Starship, în timp ce Elon Musk continuă să mizeze pe primele lansări către Marte începând cu 2026. Toate aceste îngrijorări ar trebui să fi fost spulberate de acest nou zbor de testare, compania celui mai bogat om din lume reușind de data aceasta să-și îndeplinească obiectivele pe care și le-a propus.
„Excelentă treabă a echipei SpaceX”, a salutat Elon Musk succesul companiei sale pe rețeaua sa socială X.
„Este o zi mare pentru NASA”, a asigurat și Sean Duffy, administrator interimar al puternicei agenții spațiale americane, NASA mizând pe o versiune modificată a Starship pentru programul său Artemis, care prevede întoarcerea americanilor pe Lună.
ATERIZARE CU CÂTEVA PLĂCI LIPSĂ
După ce mega-rachetă s-a lansat în cer, cele două trepte ale sale – propulsorul Super Heavy și nava Starship, care dă numele întregului aparat – s-au separat. Prima componentă, pe care compania SpaceX a demonstrat că o poate recupera cu brațe mecanice într-o manevră spectaculoasă, a ajuns de data aceasta în apele Golfului Mexic, conform planului de zbor care viza colectarea de noi date. În ceea ce privește imensa navă, care în ultimele trei zboruri de testare explodase, aceasta a reușit să ajungă în spațiu și să lanseze cu succes simulatoarele de sateliți pe care le transporta, o premieră. Apoi a reușit să reintre în atmosfera terestră fără să explodeze și să ajungă, așa cum era prevăzut, în Oceanul Indian, deși a pierdut pe drum câteva dintre plăcile sale de protecție și a suferit unele daune materiale, potrivit transmisiunii video în direct a companiei.
„Am îndepărtat mai multe plăci din zonele critice ale vehiculului”, a precizat Dan Huot, un responsabil al SpaceX, în timpul transmisiunii live. „Încercăm cu adevărat s-o punem la încercare pentru a-i identifica punctele slabe”, a justificat el.
STRATEGIE RISCANTĂ
Compania lui Elon Musk mizează într-adevăr pe o strategie riscantă: aceea de a lansa mai multe prototipuri pentru a corecta pe parcurs problemele întâmpinate în timpul zborului.
Este o strategie care i-a asigurat succesul până acum, fostul aliat al președintelui american Donald Trump reușind să revoluționeze sectorul spațial prin producția în serie de rachete reutilizabile.
Musk, care domină astăzi piața lansărilor comerciale, vrea să meargă și mai departe cu Starship. Concepută pentru a efectua călătorii interplanetare și pentru a fi complet reutilizabilă, această mega-rachetă ar urma să-i realizeze visul nebunesc de a coloniza Marte.
Versiuni modificate ale Starship vor fi utilizate și în programul lunar al NASA și pentru zboruri lungi pe Pământ, SpaceX promițând clienților că vor putea ajunge „oriunde în lume în mai puțin de o oră”.
Dar înainte de a efectua zboruri cu echipaj uman sau de a ajunge pe Lună sau pe planeta roșie, Starship va trebui să facă față „miilor de provocări tehnice”, a recunoscut Musk, luni, la baza sa spațială din Texas, arătându-se totuși încrezător.
Printre următoarele etape de parcurs, a detaliat el, se numără realimentarea rachetei cu combustibil odată ajunsă în spațiu, construirea unui „scut termic” pentru navă care să fie „complet reutilizabil” și recuperarea navei.
